Il rito del tè all'inglese da Babingtons Tradizione a piazza di Spagna dal 1893

Babingtons, la più antica e raffinata tea room di Roma, è a piazza di Spagna, proprio davanti alla Barcaccia del Bernini e accanto alla Scalinata di Trinità dei Monti. Già aprendo la porta, segnata da una discreta targa in travertino, ci si trova immersi nell’atmosfera della cara vecchia Inghilterra, con tutto lo stile, l’eleganza e la storia di quattro generazioni della stessa famiglia che la gestisce.



Tra tendaggi e merletti, tra porcellane d’epoca e alzatine di cristallo con mini-sandwich e scottish scones al burro, si consuma il rito del tè, servito da silenziose ragazze in crestina e grembiule vittoriano. Non solo all’ora canonica del tea time si gustano miscele di tutto il mondo selezionate e valutate da esperti blender per provenienza, aroma, sapore e aspetto delle foglie prima, durante e dopo l’infusione.

Abbinate a deliziosi assaggi dolci e salati, possono diventare un pranzo o una merenda alternativa. Ma non una cena perché Babingtons chiude alle 21.00. Non è mai stato tradito lo spirito delle fondatrici, due inglesine di buona famiglia, che trasferitesi a Roma a fine Ottocento - chissà, forse per una delusione d’amore - investirono tutto il loro capitale, cento sterline, in questa sala. Mancava allora un locale del genere e il tè era venduto in farmacia.



Erano Isabel Cargill, figlia del capitano Cargill, fondatore di Dunedin in Nuova Zelanda, e Anna Maria Babington, discendente di quell’Antony Babington impiccato nel 1586 per aver cospirato contro Elisabetta I. Oggi ad accogliere gli ospiti sono i pronipoti di Isabel Cargill, Chiara Bedini e Rory Bruce. In queste sale dai colori tenui, in un palazzo settecentesco adiacente alla scalinata di Trinità dei Monti, sono passati e passano in tanti: belle donne, teste coronate, personaggi del mondo della politica e della cultura, ma sui loro nomi la privacy detta legge.

Il locale, definito dalla Guida Monaci “l'indirizzo mondano per una scelta clientela” è sopravvissuto a due guerre mondiali, ai mutamenti sociali ed economici e all’avvento dei fast food senza perdere la propria identità. Davvero unica è la carta dei tè, serviti sempre alle corrette temperature a seconda della miscela. Blend classici e per i diversi momenti della giornata si alternano a novità interessanti e dinamiche.



Tra i più apprezzati, al breakfast, il Babingtons Morning Blend con tè nero Ceylon o il Babingtons Special Blend, creato nel 1950 miscelando Ceylon, Darjeeling e China. Poi il Babingtons Afterrnoon Blend con tè neri cinesi e indiani leggermente affumicati, il Babingtons Royal Blend, una miscela di China Keemun, Darjeeling Quality Leaf e il Formosa Oolong Fancy in onore della Regina Elisabetta durante la sua visita a Roma. Grande spazio anche alle singole provenienze, da India, Ceylon, Taiwan e China. Sette miscele sono state dedicate alla Città Eterna: Arrivederci Roma, L’Universo di Michelangelo, Vacanze Romane, Rome In Love, Passeggiata Ai Fori, In Tè Veritas e Emperor’s Tea.

Babingtons è aperto 7 giorni su 7, dalle 10.00 alle 21.00, e oltre al fascino del tè offre a pranzo piatti di impronta coloniale e anglosassone. Si può scegliere fra un ricco English Breakfast con uova, bacon, pomodori, funghi alla griglia e pane tostato fatto in casa con burro e marmellate, o un tè accompagnato dai classici scones serviti con panna montata e marmellata di fragole. Ma si può anche optare per un Afternoon Tea e pasticceria mignon salata e dolce, o per un brunch con uova Benedictine su muffin all’inglese, e spremuta di arancia. C'è anche un esclusivo caffè Babingtons.



Alla carta vari Club sandwiches, home made come tutto il resto, il Pilaf curry con pollo o uova, il Beef Burger e la Shepherd Pie. Grande spazio anche alla pasticceria con dolci anglosassoni preparati seguendo le ricette di “casa Babingtons” o tratte dal celebre libro del 1861 “Mrs Beeton's Book of Household Management”. Vasta la scelta di torte decorate e servite con panna, come la Carrot Cake, la Torta alle noci con sciroppo d’acero e la Key Lime Pie. Immancabile la Cheese Cake con biscotto caramellato e crema di formaggio dolce.

Il Tea Shop consente di portare via un po’ di Inghilterra, scegliendo fra l’ampia varietà di miscele racchiuse in eleganti confezioni. Tutto l'anno sono organizzati expert classes, corsi di approfondimento sul tema e speciali appuntamenti come "Il tè vittoriano", spesso con sottofondo musicale.

Per informazioni: www.babingtons.com