La sua carriera è iniziata a Cortina d’Ampezzo (BL) al Miramonti Majestic Grand Hotel. È qui che Stefano Riva ha mosso i primi passi nel mondo della cucina, in collaborazione con una brigata organizzata da Gualtiero Marchesi, consulente della struttura. Da qui il giovane cuoco non smette di mettersi in gioco, accrescendo le sue abilità, prima da Pierino Penati a Montevecchia (MB) poi al ristorante Via del Borgo di Concorezzo (MB) fino alla pluristellata Cassinetta di Lugagnano (MI) con Enzo Santini.

Dopo uno stage a Roma da Heinz Beck e altre stagioni di formazione, Stefano Riva si sente pronto a prendere le redini di una cucina, e lo fa presso l’Osteria della Cuccagna a Terno d’Isola (BG). Dopo tre anni nella bergamasca approda in una nuova struttura a Renate (MB), la Locanda dell’Erba Matta, per poi passare all’Osteria dello Strecciolo di Robbiate (LC). Attualmente lavora come chef consultant

Il suo è uno stile culinario attento e preciso, in grado di fondere la cultura gastronomica del territorio con quelle innovazioni che rendono i suoi piatti “rivisitati” in chiave moderna e originale.