Nel mondo una persona su tre è obesa o sovrappeso e nei Paesi in via di sviluppo questo problema tocca ormai 904 milioni di individui, il quadruplo rispetto al 1980. È quanto emerge da uno studio dell'Overseas Development Institute, un think tank britannico che ha preso in considerazione un periodo che va dal 1980 al 2008.
Lo studio prevede come conseguenza di questo trend un "aumento massiccio" di infarti, ictus e casi di diabete e per questo invita i governi a fare di più per promuovere una corretta alimentazione. In 28 anni il numero di persone sovrappeso o obese è passato dal 23% al 34% della popolazione globale, ma la percentuale è quasi raddoppiata in Paesi in via di sviluppo come Cina e Messico.
Le percentuali più alte di obesi e sovrappeso si registrano ancora negli Stati Uniti (70%), ma l'Europa e la stessa America Latina e il Nordafrica/Medio Oriente si stanno avvicinando con dati vicini al 60%.