La birra piace sempre più, perché è leggera, poco alcolica, rinfrescante e trendy. E questo ha fatto aumentare il numero delle persone (soprattutto donne) che la scelgono. Nel 2011 hanno scoperto la birra 7 milioni di neo consumatori. Che portano a 36 milioni il numero dei suoi appassionati. Una ricerca Ispo/AssoBirra, presentata a Milano, rivela che la birra è la bevanda alcolica preferita dagli italiani maggiorenni "under 44" e, nella maggioranza dei casi, viene bevuta, responsabilmente, a tavola.
Si conferma regina dei pasti fuori casa, dove è ormai l'alternativa più leggera e meno alcolica al vino - che, invece, resta il preferito nei pasti "domestici" degli italiani. A trainare il trend birra i consumatori sporadici (+40%) e quelli abituali (+20%), ma anche un consumo sempre più al femminile: sono ormai 16 milioni le consumatrici di birra, pari al 62,7% delle italiane maggiorenni.
Secondo l'indagine, realizzata su un campione di 1200 individui rappresentativo della popolazione italiana maggiorenne, in un anno il consumo totale dichiarato di birra passa infatti dal 58,5% al 72,4% dei nostri connazionali: un aumento pari al 14% del totale dei maggiorenni che posiziona oggi la birra sullo stesso piano del vino, che ha un bacino di estimatori, rivela la ricerca, pari al 79,5% della popolazione.
«Per gli italiani - commenta Renato Mannheimer, presidente Ispo - la birra è easy, come i jeans, democratica. Lo è soprattutto per le generazione dei 30-40enni, che l'hanno eletta a loro bevanda preferita, mentre il vino è il prescelto dagli over 45».
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Ma, al di là dei numeri assoluti, colpisce l'approccio, sempre più responsabile, al consumo della birra, ormai connotato nell'area dell'assaggio e della degustazione. A trainare questo trend è, infatti, soprattutto la fascia dei consumatori che la bevono meno di una volta a settimana, aumentati in un anno di quasi il 40% (passando dal 26,3% al 35,3%). In leggero ribasso (-0,4%), la percentuale di quanti la consumano tutti i giorni.
Secondo indizio della "maturità" di questa bevanda, per gli italiani la birra è ormai a tutti gli effetti una bevanda da pasto. In quest'ambito, la birra si conferma bevanda regina: soprattutto nei pasti dei giorni festivi al ristorante (42,6%) e nelle cene fuori dei giorni feriali (30,9%). La riduzione della "forbice" tra birra e vino è evidente se si analizza l'andamento dell'ultimo decennio.
Otto anni fa non c'era storia: per ogni italiano che al ristorante ordinava una birra, ce ne erano 2 che bevevano vino. Tutt'altra situazione, invece, nei pasti in casa, dove il vino resta, di gran lunga, la bevanda preferita dagli italiani (dopo l'acqua minerale), e vanta un consumo superiore di quasi 5 volte a quello della birra.
«Il fatto che la crescita del numero degli appassionati di birra - afferma Filippo Terzaghi, direttore di AssoBirra - sia caratterizzata dal consumo a pasto, e quindi moderato e responsabile, premia l'impegno per la promozione della cultura di prodotto portate avanti in questi anni dall'industria della birra».
Oggi la distanza tra sessi nel consumo si sta sempre più riducendo. Su un totale di 36 milioni di amanti della birra, accanto a circa 20 milioni di uomini ci sono oltre 16 milioni di donne. Ma quali sono i motivi di questo successo? Tra quanti bevono più birra rispetto a 2-3 anni fa, il 61% dichiara di farlo perché 'esce più spesso con gli amici" e "ha più occasioni di berla all'happy hour", mentre per il 28% è "il suo tipico gusto" a farla preferire rispetto ad altre bevande. Inoltre è "poco alcolica" (10%) e "rinfrescante" (8,9%). Sara' per questo che la meta' degli italiani (50,2%) preferisce bere birra rispetto ad altri alcolici d'estate o quando fa caldo in generale. In valori assoluti, la ricerca conferma che è il fattore gusto, per 6 italiani su 10, il principale motivo di scelta; il 16,5% dei consumatori la beve perchè "è leggera". L'ultimo anno consolida l'immagine positiva: cresce la percezione che la birra sia rinfrescante (7,2 in una scala da 1 a 10), naturale (7), piacevolmente amara, conveniente (6,8), facilmente digeribile (6,6), poco alcolica (6,4) adatta a tutti gli ambienti e le occasioni (6,3) e adatta al gusto femminile (7,1). La birra chiara si conferma la tipologia preferita in tutte le occasioni.