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I mirtilli hanno anche proprietà antiossidanti, anticancerogene e di protezione dalle malattie coronariche. La scoperta, che aggiunge tali caratteristiche ai già noti effetti benefici delle pareti dei vasi capillari e venosi, è frutto di uno studio di ricercatori trentini, pubblicato sulla rivista scientifica americana 'Journal of food composition and analysis”. L'articolo è firmato da Urska Vrhovsek, Domenico Masuero, Luisa Palmieri e Fulvio Mattivi.
Le proprietà benefiche sui vasi erano da addebitare alle antiocianine, mentre le nuove caratteristiche sono dovute al contenuto di flavonoli glicosidi, in particolare la quercetina.
Lo studio, durato quattro anni, è stato finanziato dalla Provincia autonoma di Trento e condotto nei laboratori dello Iasma (Istituto agrario di San Michele all'Adige). è stato appurato innanzitutto che il mirtillo coltivato è del tutto simile a quello di bosco e può contenere in media circa 200 milligrammi per chilogrammo di una complessa miscela contenente fino a 23 diversi flavonoli. Una singola porzione di mirtilli (150 grammi), fornisce quindi in media 30 milligrammi di flavonoli, ossia due-tre volte superiore a quelli che vengono giornalmente assunti nella dieta occidentale.