Obesità infantile in Europa: sovrappeso per 1 bambino su 3

In alcuni Paesi della regione europea dell’Oms 1 bambino su 3 di età compresa tra 6 e 9 anni convive con il sovrappeso o l’obesità. I Paesi del Mediterraneo, come riportato dal periodico Ps-Panorama della Sanità, hanno i più alti tassi di obesità, ma la situazione sta iniziando a migliorare. Questi sono alcuni dei risultati di un nuovo rapporto “Cosi-European Childhood Obesity Surveillance Initiative” dell’Oms sul quarto ciclo di raccolta dati (2015-2017). Il rapporto fornisce gli ultimi dati disponibili su circa 250mila bambini di età compresa tra 6 e 9 anni in 36 Paesi della regione.



«Covid-19 potrebbe potenzialmente amplificare una delle tendenze più preoccupanti nella regione europea dell’Oms: l’aumento dell’obesità infantile - ha affermato Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell’Oms per l’Europa - Essere in sovrappeso o obesi è direttamente associato a malattie non trasmissibili pericolose per la vita come malattie cardiovascolari, diabete e cancro. Quello che dobbiamo fare per illuminare il futuro delle generazioni future è attuare politiche basate sulla scienza e sui dati che possono aiutare a ridurre l’obesità infantile, promuovendo al contempo diete più sane e attività fisica».

Il rapporto con la pandemia

È probabile che Covid-19 abbia un impatto negativo sui livelli di obesità infantile nella regione europea dell’Oms, e quindi sui risultati dei prossimi round dell’indagine Cosi. Chiusure e blocchi scolastici possono influire sull’accesso ai pasti scolastici e sui tempi di attività fisica per i bambini, aumentando le disuguaglianze. Le strategie di prevenzione dell’obesità infantile dovrebbero quindi rimanere una priorità durante la pandemia.

Le strategie che hanno funzionato

Il sovrappeso e l’obesità si sono stabilizzati o sono diminuiti in alcuni dei 13 Paesi europei in cui è stato possibile esaminare le tendenze nel tempo. Grecia, Italia, Portogallo e Spagna, che hanno tutti i più alti tassi di obesità, così come la Slovenia, hanno mostrato una tendenza al calo sia per il sovrappeso che per l’obesità. La riduzione della prevalenza di sovrappeso variava da 4 a 12 punti percentuali per i ragazzi e da 3 a 7 per le ragazze. Negli ultimi anni, alcuni di questi Paesi hanno implementato misure raccomandate dall’Oms per aiutare a contrastare i tassi di obesità, come l’imposizione di tasse sulle bevande zuccherate, restrizioni sul marketing alimentare e lezioni di educazione fisica.

«I dati del Cosi mostrano una tendenza alla diminuzione dell’obesità infantile nei Paesi che hanno i più alti tassi di obesità - ha sottolineato Nino Berdzuli, direttore della divisione dei programmi sanitari nazionali presso l’Ufficio regionale dell’Oms per l’Europa - Hanno ascoltato l’allarme dagli studi precedenti e hanno implementato le politiche che sappiamo funzionare. È incoraggiante vedere che quando i Paesi agiscono si ha un effetto misurabile».

Numeri e distribuzione geografica

Nel complesso, dal rapporto emerge che la prevalenza del sovrappeso (inclusa l’obesità) era del 29% nei ragazzi e del 27% nelle ragazze di età compresa tra 6 e 9 anni; la prevalenza dell’obesità era del 13% nei ragazzi e del 9% nelle ragazze. Queste cifre nascondono ampie variazioni tra i Paesi. Le percentuali più elevate di sovrappeso e obesità infantile sono state osservate nei Paesi del Mediterraneo come Cipro, Grecia, Italia e Spagna, dove oltre il 40% dei ragazzi e delle ragazze era in sovrappeso, e dal 19% al 24% dei ragazzi e dal 14% al 19% delle ragazze erano obesi. Le percentuali più basse di sovrappeso/obesità infantile sono state osservate nei Paesi dell’Asia centrale come Kirghizistan, Tagikistan e Turkmenistan, dove dal 5% al ??12% di ragazzi e ragazze erano in sovrappeso e meno del 5% erano obesi.

Le abitudini alimentari

?In media, quasi l’80% dei bambini faceva colazione ogni giorno, circa il 45% mangiava frutta ogni giorno e circa il 25% consumava verdura ogni giorno. Tuttavia, i dati a livello di Paese per queste abitudini salutari variavano ampiamente: il consumo giornaliero oscillava dal 49% al 96% per la colazione, dal 18% all’81% per la frutta e dal 9% al 74% per la verdura.
Il consumo frequente di snack dolci (27% dei bambini complessivamente) è risultato più diffuso rispetto al consumo di snack salati (14%). Anche la percentuale di bambini che mangiavano questi cibi più di 3 giorni alla settimana variava notevolmente tra i Paesi: dal 5% al ??62% per gli snack dolci e da meno dell’1% al 35% per gli snack salati.

L'attività fisica

?In media, 1 bambino su 2 ha utilizzato il trasporto attivo (a piedi o in bicicletta) da e per la scuola. In tutti i Paesi, la maggior parte dei bambini trascorre almeno 1 ora al giorno giocando all’aperto (dal 62% al 98% in diversi Paesi). I bambini con genitori più istruiti erano più propensi a praticare sport / danza nella maggior parte dei Paesi. La differenza tra figli di genitori con livelli di istruzione alti e bassi ha superato i 20 punti percentuali in 7 Paesi. Al contrario, i figli di genitori meno istruiti erano più propensi a camminare o andare in bicicletta da e verso la scuola.

Per informazioni: www.panoramasanita.it

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